ロシアの博物学者たち―ダーウィン進化論と相互扶助論

ロシアの博物学者たち―ダーウィン進化論と相互扶助論の詳細

著者はジョンズ・ホプキンズ大学医学史研究所の准教授、本書は"Darwin without Malthus"(1989年)の翻訳です。ダーウィンにとって進化に果たす役割が大きいと見なされた「生存闘争」「自然淘汰」という考え方が、ロシアの博物学者や動物学者、地理学者たちにどのように受けとられ反論されたか、ロシア人の自然観・人間観がどの程度、その広大な風土に左右されていたかを叙述しています。おおざっぱにいえば、ティミリヤーゼフとセヴェルツォフを例外として、ロシアの科学者たちはダーウィンの進化論を大筋では受け入れるものの、マルサスの『人口論』に影響を受けたらしい「優秀な個体が劣等な個体の犠牲のうえに生きのこる」という種内競争を否定しました。ダーウィニズムへの反対として有名なクロポトキンの『相互扶助論』は、ロシアの学界では決して異端の説ではなかったことがわかりました。本書は19世紀ロシアの科学者たちの伝記という側面もあり、現在の日本では手薄といえる知識を補ってくれています。ベケトフ、コヴァレフスキー兄弟、メニチコフ、ボグダーノフ、ダニレフスキー、ドクチャーエフ、ケッスラー、コルジンスキー、フィリッポフ、ミハイロフスキー、ノジン、ピーサレフ、トカチェフ、ザイツェフなどという顔ぶれの中には革命家や社会思想家、投獄や流刑や亡命の経験がある人も混じっていて…こんな状況はロシアでしかありえません。